Maltas Hauptstadt Valletta ist sowohl nach Einwohnerzahl als auch flächenmäßig die kleinste Hauptstadt der EU. Obwohl Valletta nur knapp 6000 Einwohner hat, gibt es in der durch dicke Festungsmauern geschützten historischen Altstadt unglaublich viele Sehenswürdigkeiten und geschichtsträchtige Bauten zu entdecken, die das Herz jedes Kultur- und Architekturliebhabers höher schlagen lassen. Valletta gehört nicht ohne Grund bereits seit 1980 als Gesamtmonument zum UNESCO-Weltkulturerbe und war im Jahr 2018 Kulturhauptstadt Europas.
Die Mini-Hauptstadt liegt auf einer nur gut 1 Kilometer langen und 600 Meter breiten Halbinsel an der Ostküste von Malta, daher lässt sie sich problemlos innerhalb eines Tages zu Fuß erkunden. Wenn du allerdings nicht durch Valletta durchhetzen, sondern dir ein paar mehr Sehenswürdigkeiten im Detail anschauen möchtest, dann plane besser 2-3 Tage dafür ein.
Welche spannenden Highlights und Sehenswürdigkeiten in Valletta du auf keinen Fall verpassen darfst, auch wenn du nur wenig Zeit hast, verrate ich dir jetzt.
Valletta auf einen Blick: Wissenswertes & praktische Infos
Maltas Hauptstadt lässt sich am einfachsten und schnellsten zu Fuß erkunden, da die historische Altstadt mit ihren engen Gassen zu großen Teilen ohnehin autofrei ist.
Das Parken in Valletta ist sehr kompliziert, versuch es also am besten gar nicht erst. Sinnvoller ist die Anreise mit dem Bus, denn der große Busbahnhof liegt direkt vor den Toren der Stadt und hat die perfekte Ausgangslage für den Start deiner Sightseeing Tour duch Valletta. Du kannst dich entweder über das neue Stadttor direkt ins Getümmel von Valletta stürzen oder an den Upper Barrakka Gardens beginnen.
Falls du mit dem Auto kommen willst, dann such dir am besten außerhalb auf der gegenüberliegenden Seite der Bucht von Valletta im Städtchen Vittoriosa einen Parkplatz. Mit etwas Glück bekommst du dort in Hafennähe etwas und kannst mit dem Wassertaxi von Vittoriosa zum Hafen von Valletta übersetzen. Von dort geht es bequem und schnell mit dem Barrakka Lift nach oben in die Upper Barrakka Gardens.
Für den Einstieg schließe ich mich bei Städtetrips immer gern einer geführten Tour an. So gibt es in kurzer Zeit einen guten Überblick und viele interessante Infos und du kannst dich danach entscheiden, welche Sehenswürdigkeiten du dir näher anschauen willst. Empfehlenswerte Touren in Valletta sind z.B. diese hier:
Falls du lieber eine Stadtführung der besonderen Art machen möchtest, dann schließ dich einer Tour durch Vallettas dunkles Viertel* an und hör dir jede Menge schaurige Geschichten über die Vergangenheit der Stadt an. Ich habe eine solche Tour einmal in Prag gemacht und war schwer begeistert (im wahrsten Sinne des Wortes).
Für mich am Wichtigsten neben all der Planung ist aber: Treibenlassen! Die Altstadt von Valletta ist wunderschön und einzigartig. Gerade in den Seitengassen wirst du immer wieder hübsche Straßenzüge und historische Bauten mit den typischen bunten Balkonen und Erkern entdecken. Also halte die Kamera bereit!
Du möchtest unterwegs gerne tolle Fotos machen ohne zuviel mitzuschleppen? Dazu braucht es gar nicht viel! Die Herzstücke meiner Ausrüstung sind:
- Meine Kamera: Sony Alpha 6500*
- Ein Allroundobjektiv von Sigma 17-70mm* (angeschlossen per Adapter*)
- Eine 30mm Festbrennweite mit 1.4er Blende von Sigma* (diese Festbrennweite wird deine Bilder revolutionieren, versprochen!)
- Ein leichtes, stabiles Reisestativ* (für Langzeitbelichtungen und falls du Fotos von dir selbst machen willst)
Die Upper Barrakka Gardens & die Saluting Battery
Die Upper Barrakka Gardens sind ein kleiner Park am Rande der Altstadt von Valletta aus dem 17. Jahrhundert. Die hübsche Gartenanlage liegt oberhalb der Waterfront von Valletta und du hast von dort einen fantastischen Ausblick auf den Grand Harbour und die gegenüberliegenden drei Städte Vittoriosa (mit dem Fort St. Angelo), Senglea und Cospicua.
Wenn du dem Trubel der Innenstadt ein wenig entfliehen möchtest, dann sind die Upper Barrakka Gardens das perfekte Plätzchen für eine kleine Pause.
Mein Tipp: Täglich um 12 und 16 Uhr werden unterhalb der Barrakka Gardens die Jahrhunderte alten Salutkanonen der Saluting Battery abgefeuert. Dies soll an die Zeit erinnern, in der die Kanonen noch aktiv genutzt wurden. Von der Aussichtsplattform aus kannst du das Spektakel beobachten – aber sei rechtzeitig da und sicher dir deinen Platz, denn die täglichen Kanonenschüsse sind eine der Top-Attraktionen in Valletta.
Der Tritonenbrunnen & das neue Stadttor (Bieb il-Belt) von Valletta
Deinen Stadtrundgang startest du am besten direkt am imposanten neuen Stadttor von Valletta. Das City Gate markiert den Eingang zur Altstadt, kurz davor liegt außerhalb der ebenfalls sehr sehenswerte, aus der Kolonialzeit stammende Tritonenbrunnen.
Das City Gate ist das mittlerweile 5. Stadttor von Valletta und wurde erst 2014 fertig gestellt. Direkt hinter dem imposanten Eingangstor liegen das neue Parlamantsgebäude von Valletta und das Royal Opera House, die im Zuge der Neugestaltung des historischen Eingangsbereichs ebenfalls komplett renoviert wurden bzw. noch werden. Die Neugestaltung durch den italienischen Architekten Renzo Piano wird unter den Maltesern kontrovers diskutiert – denn in der Tat wirken die neu gestalteten Gebäude auch für meinen Geschmack ein wenig zu futuristisch kühl für das ansonsten historisch schnörkelige Stadtbild von Valletta.
Direkt hinter dem City Gate beginnt auch gleich die Republic Street (auf maltesisch Triq Ir-Repubblika), die Prachtstraße und pulsierende Ader von Valletta. Sie führt von West nach Ost durch den kompletten Stadtkern, vorbei an allen wichtigen Sehenswürdigkeiten. Folge ihr einfach und mach an den richtigen Stellen ein paar Abstecher in die Seitenstraßen, dann kannst du Vallettas Highlights im Grunde gar nicht verpassen.
St. John’s Co-Cathedral
Die St. John’s Co-Cathedral ist die bedeutendste Kirche der Stadt und gilt als eine der schönsten Kirchen im Mittelmeerraum. Sie wirkt von außen sehr unspektakulär – so unspektakulär, dass ich beim ersten Mal glatt daran vorbeigelaufen bin.
Von innen jedoch ist sie eine wunderschöne Barockkirche mit einigen beeindruckenden Gemälden, die du gegen Eintrittsgeld besichtigen kannst. Bei einer Stadtführung inkl. Führung durch die Kathedrale* bekommst du viele wertvolle Infos zur Entstehung und Bedeutung der Kirche. Der ungewöhnliche Name Ko-Kathedrale kommt übrigens daher, dass sie der Zweitwohnsitz des Erzbischofs von Malta ist (sein Erstwohnsitz ist die Kathedrale St. Paul in Mdina).
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Der Großmeisterpalast (Grandmaster Palace)
Der Großmeisterpalast ist ein im 16. Jahrhundert errichteter Palast und eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Valletta. Er ist flächenmäßig das größte Gebäude der Stadt und wurde im Laufe der Jahrhunderte als Amtssitz der jeweiligen Machthaber Maltas genutzt. Heute dient er als Tagungsgebäude und kann samt Innenhof und Garten besichtigt werden. Bei unserem Besuch hatte der Großmeisterpalast geschlossen, deswegen gibt es leider nur ein Foto von draußen.
Der Großmeisterpalast befindet sich übrigens direkt am St. George’s Square, ein großer Platz mitten in Valletta, umgeben von zahlreichen historischen Gebäuden sowie vielen Restaurants und Cafés. Dort kannst du prima ein kleines Päuschen einlegen und bei einem kühlen Eiskaffee das Treiben der Stadt beobachten.
Teatru Manoel: Europas ältestes aktives Theater
Das Teatru Manoel ist das einzige Theater auf Malta und gleichzeitig Europas ältestes Theater, in dem heute noch Aufführungen stattfinden (weltweit gilt es als das drittälteste noch aktive Theater). Der imposante Barockbau stammt aus den Anfängen des 18. Jahrhunderts, im Jahr 1732 wurde als erstes Stück La Merope gespielt. In den Jahren 1813 und 1814 musste das Theater erstmals in seiner Geschichte aufgrund des Ausbruchs der Beulenpest geschlossen bleiben. Danach wurde es nicht nur als Theater, sondern auch als Tanzsaal und zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Kino genutzt.
Du kannst das Theater außerhalb der Spielzeiten besichtigen (in den Monaten Juli und August finden z.B. keine Aufführungen statt), an manchen Tagen bzw. zu manchen Uhrzeiten sogar kostenlos (das erfährst du per Aushang vorm Eingang). Ich empfehle dir zumindest einen kurzen Besuch, denn mich persönlich hat das Teatru Manoel mit seiner 22 Karat vergoldeten Decke und Jahrhunderte alten Architektur wirklich geflasht. Ein beeindruckendes Gebäude!
Noch mehr Kathedralen: St. Paul’s Pro-Cathedral & die Karmelitenkirche
Nur wenige Meter vom Teatru Manoel entfernt liegen zwei weitere bedeutende maltesische Kirchen direkt nebeneinander, die St. Paul’s Pro-Cathedral und die Karmelitenkirche. Wenn du die Möglichkeit hast sie zu besichtigen, dann tu das – bei uns waren sie zur Mittagszeit geschlossen und wir konnten leider keinen Blick hineinwerfen. Der Eintritt ist im Gegensatz zur St. John’s Co-Cathedral kostenlos.
Die Karmelitenkirche ist übrigens das Gebäude mit der großen Kuppel, das beim Blick auf Valletta sofort ins Auge fällt. Für die Fotografen: Den schönsten Blick auf die Karmelitenkirche und das Foto von Valletta bekommst du am Hafen von Sliema. Morgens zum Sonnenaufgang leuchten Vallettas Dächer dort wunderschön in sanftem Rosa.
Casa Rocco Piccola: Erkunde eine alte maltesische Stadtvilla
Eher zufällig sind wir bei unserem weiteren Stadtrundgang durch Valletta auf das Casa Rocco Piccola gestoßen, eine alte maltesische Stadtvilla aus dem 16. Jahrhundert, die noch heute von der ursprünglichen Adelsfamilie bewohnt wird. Du kannst Teile der Räumlichkeiten im Rahmen einer geführten Tour besichtigen und dabei spannende Geschichten über den Palast und die Familie erfahren. Die Führungen dauern ca. 45 Minuten, mehr Infos zu Öffnungszeiten & Preisen findest du hier.
Mein Tipp: Wenn du einmal in einem richtigen Stadtpalast übernachten möchtest, dann kannst du das im Casa Rocco Piccola tun. Einige der Zimmer wurden liebevoll aufbereitet und stehen Gästen als Hotelzimmer zur Verfügung. Hier kannst du die Zimmer & Preise des Casa Rocco Piccola anschauen*.
Eine Hafenrundfahrt durch den Grand Harbour von Valletta
Eine Hafenrundfahrt darf in Valletta natürlich nicht fehlen, denn der Grand Harbour gehört zu den schönsten Naturhäfen der Welt. Aus der Wasserperspektive kannst du die Stadt noch einmal von einer anderen Seite entdecken, die gewaltigen Festungsmauern auf dich wirken lassen und viel über die Historie der maltesischen Hauptstadt erfahren. Außerdem geht es auf einem Boot natürlich super entspannt zu. Wenn du also den Massen und der Hitze der Stadt entfliehen willst, ist eine Hafenrundfahrt die perfekte kleine, windige Pause für zwischendurch.
Eine Rundfahrt dauert ca. 1,5 Stunden und du kannst sie hier vorab buchen*.
Als Alternative gibt es das Wassertaxi zwischen Valletta und Vittoriosa, die Fahrt kostet dich nur 2 € pro Person. Allerdings dauert sie auch nur ca. 10 Minuten und die Fahrer sind nicht sehr gesprächig. Für ein wenig Wind um die Nase und Venedig-Feeling reicht es aber allemal 😉
Ein Abstecher in die Three Cities
Die „Three Cities“ sind die drei Städte Vittoriosa, Senglea und Cospicua, die sich auf einer Landzunge gegenüber des Grand Harbour von Valletta befinden. Von den Upper Barrakka Gardens hast du bereits einen Blick auf den Grand Harbour und die drei Städte werfen können. Es lohnt sich, sie auch für ein paar Stündchen zu Fuß zu erkunden! Besonders das zauberhafte Vittoriosa mit seinen schmalen Gassen, majestätischen Stadthäusern und bunten Balkonen ist wirklich einen Besuch wert. Ich fand es dort sogar noch einen Tick hübscher als in den Altstadtgassen von Valletta. Mit genügend Zeit kannst du in Vittoriosa auch das Fort St. Angelo besichtigen, eine beeindruckende mittelalterliche Festungsanlage.
Wenn du die Three Cities näher anschauen willst und nur wenig Zeit hast, dann kannst du dir bei Rolling Geeks am Hafen von Vittoriosa einen Golfcaddy leihen. Dieser navigiert dich per GPS samt Audioguide auf einer festgelegten Route zu den interessantesten Orten in den drei Städten (eine Strecke, die man zu Fuß übrigens kaum schaffen kann).
Lust auf noch mehr Eindrücke aus Vittoriosa? Dann schaut dir meinen Artikel zu allen Sehenswürdigkeiten auf Malta an, dort gibt es mehr Eindrücke aus den Three Cities 🙂
Empfehlenswerte Museen in Valletta
Wenn du dich für Museen interessierst oder einfach eine Schlecht- oder Heißwetter-Alternative suchst (die Temperaturen im Hochsommer sind wirklich erbarmungslos), bietet Valletta auch eine Reihe von spannenden Museen. Wir haben aufgrund von Zeitmangel leider keines davon anschauen können, aber das Archäologische Nationalmuseum und das National War Museum, das sich in der Festungsanlage Fort St. Elmo befindet, gehören eigentlich zu den obligatorischen Valletta Sehenswürdigkeiten. Wenn du also genug Zeit hast, dann besuche unbedingt zumindest eines der beiden Museen.
Weitere Tipps für Valletta & Malta
In Valletta gibt es noch einiges mehr zu sehen und zu entdecken, hier ein kleiner Überblick über weitere Sehenswürdigkeiten:
- Das Fort St. Elmo an der Spitze der Halbinsel von Valletta (mit dem nationalen Kriegsmuseum)
- Die Breakwater Bridge, die dich auf den Grand Harbour hinausführt mit dem St. Elmo Leuchtturm am Ende der Brücke
- Die Lower Barrakka Gardens, eine Mini-Version der Upper Barrakka Gardens
- Das Siege Bell War Memorial mit seiner imposanten gusseisernen Glocke
- Die Waterfront von Valletta mit ihren alten Fischerhäusern, in denen sich heute viele Bars und Restaurants befinden. Vor allem abends lohnt sich hier ein Besuch
Ich würde dir an dieser Stelle wirklich gerne eine Empfehlung für gute, authentische Restaurants geben, aber ganz ehrlich – Valletta hat zuviele davon. Es gibt überall Restaurants und Cafés und sie waren alle rappelvoll und rochen alle ganz fantastisch. Um nicht in eine Touri-Falle zu tappen, daher der übliche Tipp: Geh in die Seitenstraßen, such dir lieber etwas kleines Uriges, schau dir die Preise an und was die anderen Gäste auf dem Teller haben und ob in einem Restaurant viele Einheimische sitzen. That’s it. In Valletta muss niemand verhungern.
Für deinen Malta Urlaub würde ich zwar nicht empfehlen, die komplette Zeit über in Valletta zu wohnen (die Insel hat viel mehr zu bieten und der Verkehr um die Stadt herum ist zu stressig, um jeden Morgen und Abend das Verkehrschaos auf sich zu nehmen), aber wenn du mehr als nur einen Tag in der Hauptstadt verbringen willst, dann lohnen sich 1-2 Nächte dort. Hier sind einige empfehlenswerte Unterkünfte in Valletta:
- Das Casa Rocco Piccola Hier Zimmer & Preise anschauen*
- Das Palais Le Brun (mit Pool auf dem Dach…halloooo) Hier Zimmer & Preise anschauen*
- Das Palazzo Jean Parisot Boutiqe Suites (mit Dachterrasse und Whirpool) Hier Zimmer & Preise anschauen*
- Das Palazzo Consiglia (mit Pool und Terrasse) Hier Zimmer & Preise anschauen*
Möchtest du noch mehr über Malta erfahren? Dann findest du hier Infos, Tipps und alle Highlights auf Malta, die du nicht verpassen darfst. Viel Spaß beim Lesen 🙂
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